Se hai mai visto una fila di punti luminosi che si muovono in linea perfettamente retta nel cielo notturno, quasi certamente hai assistito al passaggio di un trenino di satelliti Starlink. SpaceX lancia regolarmente lotti di 20–60 satelliti Starlink e, nei giorni successivi a ogni lancio, questi sono visibili come una catena ravvicinata prima di distribuirsi nelle loro orbite operative.
Anche dopo essersi dispersi, i singoli satelliti Starlink restano visibili come deboli punti in movimento — sebbene siano molto più difficili da individuare una volta raggiunta la loro altitudine operativa finale (attualmente in fase di abbassamento da ~550 km a ~480 km).
Quando sono più visibili gli Starlink?
La migliore finestra di visibilità è da 1 a 5 giorni dopo un lancio. Durante questo periodo i satelliti sono ancora in un'orbita bassa (intorno ai 300 km), vicini tra loro e molto riflettenti. Appaiono come una spettacolare catena di luci equidistanti che può impiegare diversi minuti per attraversare il cielo.
Come la ISS, i satelliti Starlink sono visibili nelle ore dopo il tramonto e prima dell'alba, quando riflettono la luce del Sole contro un cielo scuro. Usa il filtro per costellazioni di Orbital Radar per isolare Starlink e controllare gli orari di passaggio per la tua posizione.
Che aspetto hanno gli Starlink?
Poco dopo il lancio, un trenino Starlink appare come una fila di 20–60 punti equidistanti che si muovono insieme nel cielo a ritmo costante. È inconfondibile e viene spesso segnalato come un "UFO" da chi non conosce il fenomeno.
Man mano che i satelliti alzano le loro orbite nelle settimane successive, il trenino si disperde. I singoli satelliti diventano più deboli e più difficili da distinguere dalle stelle sullo sfondo — anche se, in una notte serena, restano visibili agli osservatori attenti.
Come individuarli
1. Verifica i lanci recenti
SpaceX lancia lotti di Starlink di frequente — spesso più volte al mese. Usa il pannello eventi di Orbital Radar per vedere i lanci recenti e identificare quali lotti potrebbero essere ancora nella loro orbita bassa iniziale.
2. Trova la tua finestra di passaggio
La finestra di passaggio segue le stesse regole di qualsiasi satellite: osserva durante le 1–2 ore dopo il tramonto o prima dell'alba, quando il cielo è scuro ma i satelliti sono ancora illuminati dal Sole. Lo strumento Sat Pass di Orbital Radar può darti gli orari esatti.
3. Cerca la catena
Rivolgiti nella direzione indicata per l'inizio del passaggio. Il trenino apparirà come una fila di punti, tutti in movimento insieme alla stessa velocità e nella stessa direzione. Di solito impiegano 3–5 minuti per attraversare il cielo.
Si possono ancora vedere gli Starlink dopo che si sono dispersi?
Sì, ma sono molto più deboli. I satelliti Starlink operativi alla loro altitudine di crociera hanno tipicamente magnitudine 5–7, il che li rende visibili con il binocolo ma difficili a occhio nudo se le condizioni non sono eccellenti. Il gran numero in orbita (10.900+) fa sì che, in qualsiasi notte serena, tu possa vederne alcuni singoli scivolare nel cielo, se sei paziente.