夜空を一直線に移動する明るい点の連なりを見たことがあるなら、それはほぼ間違いなくスターリンク衛星のトレインです。SpaceXは20〜60機のスターリンク衛星をまとめて定期的に打ち上げており、打ち上げ後の数日間は、運用軌道へ広がる前の密集した鎖のような列として見ることができます。
分散した後も、個々のスターリンク衛星は淡く動く点として見え続けます。ただし最終的な運用高度（現在は約550 kmから約480 kmへ引き下げ中）に達すると、見つけるのは格段に難しくなります。
スターリンクが最も見やすいのはいつ？
最も見やすいのは 打ち上げから1〜5日後です。この期間、衛星はまだ低い軌道（約300 km）にあり、互いに近く、反射率も高い状態です。等間隔に並んだ光の鎖として印象的に見え、空を横切るのに数分かかることもあります。
ISSと同様に、スターリンク衛星は日没後と日の出前の数時間、暗い空を背景に太陽光を反射して見えます。 Orbital Radarのコンステレーションフィルター を使えば、スターリンクだけを抽出し、お住まいの地域の通過時刻を確認できます。
スターリンクはどのように見える？
打ち上げ直後のスターリンクトレインは、20〜60個の点が等間隔に並び、一定の速度でそろって空を移動していくように見えます。非常に特徴的で、この現象を知らない人からは「UFO」として報告されることもよくあります。
その後の数週間で衛星が軌道を上げていくにつれ、トレインは広がっていきます。個々の衛星は暗くなり、背景の星との区別が難しくなりますが、晴れた夜であれば注意深い観測者には今でも見えます。
見つけ方
1. 最近の打ち上げを確認する
SpaceXはスターリンクをまとめて頻繁に打ち上げており、月に複数回行われることも珍しくありません。 Orbital Radarのイベントパネル では、最近の打ち上げを確認し、どのバッチがまだ初期の低軌道にあるかを把握できます。
2. 通過する時間帯を調べる
通過の時間帯のルールは他の衛星と同じです。日没後または日の出前の1〜2時間、空は暗いのに衛星にはまだ太陽光が当たっている時間帯を狙いましょう。Orbital Radarの Sat Pass ツールで正確な時刻を確認できます。
3. 光の鎖を探す
通過の開始方向を向いて待ちましょう。トレインは、同じ速度で同じ方向へそろって動く点の列として現れます。空を横切るのにかかる時間は通常3〜5分です。
分散した後もスターリンクは見える？
はい、ただしかなり暗くなります。運用高度に達したStarlink衛星は通常5〜7等級で、双眼鏡では見えますが、条件が非常に良くない限り肉眼では困難です。軌道上の膨大な数（9,800+機）を考えると、根気よく観察すれば、晴れた夜にはいつでも個々の衛星が空を横切る様子を見られる可能性があります。