Si alguna vez has visto una hilera de puntos brillantes desplazándose en línea perfectamente recta por el cielo nocturno, casi con seguridad fue un tren de satélites Starlink. SpaceX lanza con regularidad lotes de 20 a 60 satélites Starlink y, durante los días posteriores a cada lanzamiento, se ven como una cadena muy junta antes de dispersarse hacia sus órbitas operativas.
Incluso después de dispersarse, cada satélite Starlink sigue siendo visible como un punto tenue en movimiento, aunque resulta mucho más difícil de detectar una vez que alcanzan su altitud operativa final (que se está reduciendo de unos 550 km a unos 480 km).
¿Cuándo son más visibles los Starlink?
La mejor ventana de visibilidad es de 1 a 5 días después de un lanzamiento. Durante este periodo los satélites siguen en una órbita baja (unos 300 km), muy juntos y con gran reflectividad. Aparecen como una espectacular cadena de luces separadas de forma regular que puede tardar varios minutos en cruzar el cielo.
Al igual que la ISS, los satélites Starlink se ven en las horas posteriores al atardecer y previas al amanecer, cuando reflejan la luz solar sobre un cielo oscuro. Usa el filtro de constelaciones de Orbital Radar para aislar Starlink y consultar los horarios de paso en tu ubicación.
¿Qué aspecto tienen los Starlink?
Poco después del lanzamiento, un tren de Starlink parece una fila de 20 a 60 puntos separados de forma regular que se desplazan juntos por el cielo a ritmo constante. Es inconfundible y quienes no conocen el fenómeno suelen describirlo como un «ovni».
A medida que los satélites elevan sus órbitas en las semanas siguientes, el tren se dispersa. Cada satélite se vuelve más tenue y difícil de distinguir de las estrellas de fondo, aunque en una noche despejada siguen siendo visibles para un observador atento.
Cómo localizarlos
1. Consulta los lanzamientos recientes
SpaceX lanza lotes de Starlink con frecuencia, a menudo varias veces al mes. Usa el panel de eventos de Orbital Radar para ver los lanzamientos recientes e identificar qué lotes podrían seguir en su órbita baja inicial.
2. Encuentra tu ventana de paso
La ventana de paso sigue las mismas reglas que para cualquier satélite: observa durante las 1 o 2 horas posteriores al atardecer o previas al amanecer, cuando el cielo está oscuro pero los satélites siguen iluminados por el Sol. La herramienta Sat Pass de Orbital Radar te da los horarios exactos.
3. Busca la cadena
Oriéntate hacia la dirección indicada para el inicio del paso. El tren aparecerá como una fila de puntos que se mueven juntos, a la misma velocidad y en la misma dirección. Suelen tardar entre 3 y 5 minutos en cruzar el cielo.
¿Se pueden ver los Starlink después de dispersarse?
Sí, pero son mucho más tenues. Los satélites Starlink operativos a su altitud de crucero suelen tener magnitud 5–7, lo que los hace visibles con prismáticos pero difíciles a simple vista salvo en condiciones excelentes. La enorme cantidad en órbita (9 800+) significa que, con paciencia, puedes ver satélites individuales cruzando el cielo en cualquier noche despejada.