如果你曾在夜空中看到一排明亮的光點,連成筆直的一線劃過天空,那幾乎可以確定就是星鏈列車。SpaceX 會定期發射星鏈衛星,每批 20–60 顆;每次發射後的幾天內,這些衛星會排成間距緊密的一長串,肉眼就看得到,之後才逐漸散開,進入各自的運作軌道。
即使散開之後,個別的星鏈衛星仍然看得到,只是變成了暗淡的移動光點;等到它們抵達最終的運作高度(目前正從約 550 公里降到約 480 公里),就難找得多了。
什麼時候最容易看到星鏈?
最佳觀測時機是發射後的頭幾天,列車隊形最多可維持一到兩週。這段期間,衛星仍處於低軌道(約 300 公里),彼此靠得很近,反光也很強,看起來就像一排間距均勻、壯觀的光點,可能要花上好幾分鐘才橫越整片天空。
和國際太空站一樣,星鏈衛星在日落後與日出前的幾個小時最容易看到,因為這時天空已暗,衛星卻仍反射著陽光。你可以使用 Orbital Radar 的星座篩選功能,只顯示星鏈衛星,並查看你所在地的過境時間。
星鏈看起來是什麼樣子?
剛發射不久的星鏈列車,看起來就像一排 20–60 個間距均勻的光點,以穩定的速度一起劃過天空。這種景象非常好認,卻常被不熟悉的人當成「幽浮」通報。
接下來幾週,衛星會逐步提升軌道,列車也隨之散開。個別衛星會變得更暗,也更難和背景的星星區分;不過在晴朗的夜晚,細心的觀察者仍然看得到。
怎麼找到星鏈
1. 查看近期發射
SpaceX 發射星鏈衛星的頻率很高,常常一個月就好幾次。你可以使用 Orbital Radar 的事件面板,查看近期發射,找出哪些批次可能還在最初的低軌道上。
2. 找出你的過境時段
過境時段的規則和其他衛星一樣:在日落後或日出前的 1–2 小時內觀看,這時天色已暗,衛星卻仍受陽光照射。Orbital Radar 的衛星過境工具可以告訴你確切時間。
3. 尋找那一排光點
面向過境起點所標示的方位。列車看起來會是一排光點,以相同的速度朝同一個方向一起移動,通常要 3–5 分鐘才會橫越天空。
星鏈散開後還看得到嗎?
看得到,但會暗很多。抵達運作高度的星鏈衛星,亮度通常在 5–7 星等,用雙筒望遠鏡看得到,但除非條件極佳,否則肉眼很難看見。不過軌道上的星鏈衛星數量龐大(9,800+ 顆),只要有耐心,任何晴朗的夜晚都可能看到單顆衛星緩緩劃過天空。