2026年、軌道上の衛星は何機？

現在の数

地球の軌道環境は、かつてないほど混雑しています。2026年現在、数万個の物体が地上のレーダーと光学センサーによって追跡されています。運用しているのは米宇宙軍, ESA、および民間事業者です。これらの物体は、運用中の通信衛星から、使用済みのロケット上段、衝突や爆発で生じた破片まで多岐にわたります。

上記の数値は、確実に追跡できる大きさの物体を対象としています。目安として、低軌道（LEO）では10 cm以上です。それ未満については、1〜10 cmの物体が120万個以上、1 cm未満が1億4,000万個以上あると推定されており、いずれも衝突すれば宇宙機を損傷または破壊しうる大きさです。

追跡対象の物体のうち、18,000+機はペイロード、つまり一般的な意味での「衛星」です（稼働中かどうかを問わず）。そのうち推定15,918機が現在も運用中です。それ以外はすべて軌道上の不要物であり、宇宙状況把握（SSA）と軌道環境の長期的な持続可能性にとって、ますます大きな課題となっています。各数値の正確な定義は、下の「算出方法」の項をご覧ください。

物体種別の内訳

追跡対象の物体は、いずれも4つの分類のどれかに当てはまります。内訳は以下のグラフのとおりです。

「衛星」とは何を指す？

「衛星」という言葉は、軌道上の物体全般を指して大まかに使われがちですが、追跡対象の物体はいくつかの明確な分類に分かれます。

ペイロードは衛星そのものを指し、ミッションを遂行するために軌道へ投入された、運用中または運用を終えた宇宙機です。通信衛星、地球観測プラットフォーム、科学観測機器、気象衛星、そしてGPSやGalileo.

ロケット上段は、ペイロードを送り届けた後も軌道に残るロケットの上段です。古い上段の多くは軌道離脱を想定して設計されておらず、数十年から数百年にわたり宇宙空間にとどまります。質量が大きく推進剤が残っていることから、最も危険なデブリのひとつです。

ミッション関連デブリには、展開時に放出されるレンズキャップ、分離ボルト、アダプターリングなどの部品が含まれます。ひとつひとつは小さくても、積み重なれば無視できません。打ち上げのたびに、こうした物体が追跡対象に数個ずつ加わります。

破砕デブリは、物体が破砕したときに発生します。原因は爆発（古いロケット上段に残った燃料によるものが多い）か衝突です。2007年の中国による衛星破壊（ASAT）実験や2009年のコスモス・イリジウム衝突など、いずれも数千個の追跡可能な破片を生んだ事象を経て、この分類は大きく増加しました。詳しい分析はデブリ統計のページをご覧ください。

数え方：3つの数字

「軌道上に衛星は何機あるのか？」という問いには、何を数えるかによって3つの正直な答えがあります。Orbital Radarは1つの混ぜ合わせた数字ではなく、それぞれ正確に定義した3つの数字をすべて公開しています：

追跡中の物体(31,851）：ライブカタログに載るすべて。ペイロード、ロケット上段、デブリなど、確実に追跡できる大きさの物体すべてです。軌道要素の更新に合わせて継続的に更新されます。

軌道上のペイロード（18,929）：現在軌道上にある、カタログ登録済みのペイロード級物体すべて。稼働しているかどうかは問いません。1958年から地球を回り続けるVanguard 1のような歴史的な宇宙機も含む数字です。

運用中の衛星（推定）（15,918）：運用終了が確認されていないペイロードです。当社カタログに運用終了の記録が載った時点でこの層から外れ、終了日が記録されていない宇宙機は運用中として数えます。運用状態はリアルタイムで直接観測できるものではなく、どの衛星が「生きている」かのライブ情報を持つ追跡者は地球上に存在しません。そのためこの数字は定期的に更新される評価値であり、推定値であることを明示しています。

3つの層は入れ子になっています。運用中の衛星は軌道上のペイロードの一部であり、ペイロードは追跡中の物体の一部です。位置データはほぼリアルタイムで更新され、運用状態の評価は運用終了情報の到着に合わせてより緩やかに更新されます。2026年には、カタログ最初期の物体（NORAD番号1–9999。Vanguard 1、OSCAR 7、LAGEOSペアを含む）をライブ集計に復元しました。これによりペイロード層は、大半がとうに退役した約590機分増えましたが、運用層はほぼ変わっていません。

同じ3層の数値は、定義付きの機械可読データとして、無料のCC BY衛星カウントフィードでも配信しています。エンドポイントと条件はデータ出典をご覧ください（エンドポイントと利用条件）。

軌道別の衛星

運用中の衛星は主に4つの軌道帯に分布しており、それぞれ異なる用途に適しています。現在、その圧倒的多数が低軌道（LEO）にあります。これは、メガコンステレーションの急速な展開によるものです。その代表がStarlink.

LEOへの偏りは最近の現象です。2019年以前は分布がもっと均衡しており、商業通信衛星の多くはGEOにありました。LEOへの移行は、メガコンステレーションの経済性（打ち上げ費用の低さ、インターネット接続の低遅延）と小型衛星技術の進歩の両方を反映しています。

MEOには主要な測位衛星群が置かれています。GPS（高度20,200 kmに31機）、Galileo（高度23,222 kmに30機）、GLONASS、BeiDouなどです。GEOは気象観測、テレビ放送、大容量通信にとって引き続き重要で、1機で地球のおよそ3分の1をカバーします。

国別の衛星

衛星の保有は一握りの国に集中しています。とりわけ米国が圧倒的で、その主な理由がSpaceXのStarlink衛星群です。以下の表は、軌道上のペイロードが最も多い10か国を示しています。詳しい内訳は国別の衛星のページをご覧ください。

集中ぶりは際立っています。米国だけで軌道上のペイロードの断然最大のシェアを持ち、世界の運用中の衛星の約3分の2を占めます。Starlinkの拡大とともにその割合はさらに高まっています。中国の千帆（Qianfan）計画（最大14,000機を予定）は、2020年代末までにこの均衡を大きく変える可能性があります。

運用者別の衛星

衛星産業は、少数のメガコンステレーション運用者にますます集中しています。上位5社だけで運用中の宇宙機の過半数を占めます。全順位は運用者別の衛星.

数の推移

軌道上の運用衛星数は驚異的なペースで増えており、メガコンステレーションの展開が本格化した2019年以降はとくに顕著です。この3年間に軌道へ投入された衛星は、それ以前の宇宙開発史全体を上回ります。この傾向はほぼすべてSpaceXによるものです。詳細な記録は打ち上げ記録でご覧いただけます。

打ち上げのペースは加速し続けています。SpaceXだけでも2〜3週間ごとに20〜60機のStarlink衛星を打ち上げており、AmazonのProject Kuiperも第1世代として認可された3,232機に向けて展開を急拡大しています。最大14,000機を計画する中国の千帆（Qianfan）衛星群も、この流れをさらに加速させる可能性があります。予測では、運用中の衛星の総数は2030年までに30,000〜60,000機に達するとされています。

追跡が重要な理由

追跡されているすべての物体は、衝突のリスク要因になり得ます。宇宙機関や民間事業者は軌道環境を常時監視し、接近解析（コンジャンクション評価）を行う必要があります。物体同士の接近を予測し、回避行動が必要かどうかを判断するものです。ISSだけでも年に数回の回避マヌーバを実施しており、Starlink衛星は年間数千回の自律的な衝突回避噴射を行っています。

懸念されるのは、物体の数が増えるほど衝突リスクが指数関数的に高まることです。1回の衝突が数百から数千の新たな破片を生み、その一つひとつがまた新たな衝突リスクになります。これがケスラーシンドロームと呼ばれるシナリオです。2009年のコスモス2251とイリジウム33の衝突はこれを実際に示し、2,300個を超える追跡可能な破片を生み、それらは現在も軌道上に残っています。

デブリの能動的除去はまだ黎明期にあり、ClearSpace-1やADRAS-Jといったミッションが初期の技術実証を行っている段階です。除去サービスが本格的に実用化されるまでは、主な対策は責任ある軌道離脱です。つまり、新しい衛星が運用終了から5〜25年以内に大気圏へ再突入するよう設計することです。再突入予測のライブ表示は再突入トラッカーで、現在のデブリ分布はスペースデブリマップ.

よくある質問