2026年、軌道上の衛星は何機？

現在の数

地球の軌道環境は、かつてないほど混雑しています。2026年現在、数万個の物体が地上のレーダーと光学センサーによって追跡されています。運用しているのは 米宇宙軍, ESA、および民間事業者です。これらの物体は、運用中の通信衛星から、使用済みのロケット上段、衝突や爆発で生じた破片まで多岐にわたります。

上記の数値は、確実に追跡できる大きさの物体を対象としています。目安として、 低軌道（LEO）では10 cm以上です。それ未満については、1〜10 cmの物体が120万個以上、1 cm未満が1億4,000万個以上あると推定されており、いずれも衝突すれば宇宙機を損傷または破壊しうる大きさです。

追跡対象の物体のうち、運用中の衛星は約3分の1にすぎません。残りは軌道上の不要物であり、 宇宙状況把握（SSA） と軌道環境の長期的な持続可能性にとって、ますます大きな課題となっています。

物体種別の内訳

追跡対象の物体は、いずれも4つの分類のどれかに当てはまります。内訳は以下のグラフのとおりです。

「衛星」とは何を指す？

「衛星」という言葉は、軌道上の物体全般を指して大まかに使われがちですが、追跡対象の物体はいくつかの明確な分類に分かれます。

ペイロード は衛星そのものを指し、ミッションを遂行するために軌道へ投入された、運用中または運用を終えた宇宙機です。通信衛星、 地球観測プラットフォーム、科学観測機器、気象衛星、そして GPS や Galileo.

ロケット上段 は、ペイロードを送り届けた後も軌道に残るロケットの上段です。古い上段の多くは軌道離脱を想定して設計されておらず、数十年から数百年にわたり宇宙空間にとどまります。質量が大きく推進剤が残っていることから、最も危険なデブリのひとつです。

ミッション関連デブリ には、展開時に放出されるレンズキャップ、分離ボルト、アダプターリングなどの部品が含まれます。ひとつひとつは小さくても、積み重なれば無視できません。 打ち上げ のたびに、こうした物体が追跡対象に数個ずつ加わります。

破砕デブリ は、物体が破砕したときに発生します。原因は爆発（古いロケット上段に残った燃料によるものが多い）か衝突です。2007年の中国による衛星破壊（ASAT）実験や2009年のコスモス・イリジウム衝突など、いずれも数千個の追跡可能な破片を生んだ事象を経て、この分類は大きく増加しました。詳しい分析は デブリ統計 のページをご覧ください。

軌道別の衛星

運用中の衛星は主に4つの軌道帯に分布しており、それぞれ異なる用途に適しています。現在、その圧倒的多数が 低軌道（LEO）にあります。これは、メガコンステレーションの急速な展開によるものです。その代表が Starlink.

LEOへの偏りは最近の現象です。2019年以前は分布がもっと均衡しており、商業通信衛星の多くはGEOにありました。LEOへの移行は、メガコンステレーションの経済性（打ち上げ費用の低さ、インターネット接続の低遅延）と小型衛星技術の進歩の両方を反映しています。

MEOには主要な測位衛星群が置かれています。 GPS （高度20,200 kmに31機）、 Galileo （高度23,222 kmに30機）、GLONASS、BeiDouなどです。GEOは気象観測、テレビ放送、大容量通信にとって引き続き重要で、1機で地球のおよそ3分の1をカバーします。

国別の衛星

衛星の保有は一握りの国に集中しています。とりわけ米国が圧倒的で、その主な理由が SpaceXのStarlink衛星群です。以下の表は、運用中の衛星が最も多い10か国を示しています。詳しい内訳は 国別の衛星 のページをご覧ください。

集中ぶりは際立っています。米国だけで運用中の衛星の4分の3以上を占めており、Starlinkの拡大とともにその割合はさらに高まっています。中国の千帆（Qianfan）計画（最大14,000機を予定）は、2020年代末までにこの均衡を大きく変える可能性があります。

運用者別の衛星

衛星産業は、少数のメガコンステレーション運用者にますます集中しています。上位5社だけで運用中の宇宙機の過半数を占めます。全順位は 運用者別の衛星.

数の推移

軌道上の運用衛星数は驚異的なペースで増えており、メガコンステレーションの展開が本格化した2019年以降はとくに顕著です。この3年間に軌道へ投入された衛星は、それ以前の宇宙開発史全体を上回ります。この傾向はほぼすべてSpaceXによるものです。詳細な記録は 打ち上げ記録 でご覧いただけます。

打ち上げ のペースは加速し続けています。SpaceXだけでも2〜3週間ごとに20〜60機の Starlink衛星 を打ち上げており、Amazonの Project Kuiper も3,236機という目標に向けて展開を急拡大しています。最大14,000機を計画する中国の千帆（Qianfan）衛星群も、この流れをさらに加速させる可能性があります。予測では、運用中の衛星の総数は2030年までに30,000〜60,000機に達するとされています。

追跡が重要な理由

追跡されているすべての物体は、衝突のリスク要因になり得ます。宇宙機関や民間事業者は軌道環境を常時監視し、 接近解析（コンジャンクション評価） を行う必要があります。物体同士の接近を予測し、回避行動が必要かどうかを判断するものです。 ISS だけでも年に数回の回避マヌーバを実施しており、 Starlink衛星 は年間数千回の自律的な衝突回避噴射を行っています。

懸念されるのは、物体の数が増えるほど衝突リスクが指数関数的に高まることです。1回の衝突が数百から数千の新たな破片を生み、その一つひとつがまた新たな衝突リスクになります。これが ケスラーシンドロームと呼ばれるシナリオです。2009年のコスモス2251とイリジウム33の衝突はこれを実際に示し、2,300個を超える追跡可能な破片を生み、それらは現在も軌道上に残っています。

デブリの能動的除去はまだ黎明期にあり、ClearSpace-1やADRAS-Jといったミッションが初期の技術実証を行っている段階です。除去サービスが本格的に実用化されるまでは、主な対策は責任ある軌道離脱です。つまり、新しい衛星が運用終了から5〜25年以内に大気圏へ再突入するよう設計することです。再突入予測のライブ表示は 再突入トラッカー で、現在のデブリ分布は スペースデブリマップ.

よくある質問