A Contagem Atual
O ambiente orbital da Terra nunca esteve tão congestionado. Em 2026, dezenas de milhares de objetos são rastreados por radares terrestres e sensores ópticos operados pela Força Espacial dos EUA, ESA, e por provedores comerciais. Esses objetos vão de satélites de comunicação ativos a estágios de foguetes usados e fragmentos de colisões e explosões.
Os números acima refletem objetos grandes o suficiente para serem rastreados de forma confiável — geralmente de 10 cm ou mais em órbita terrestre baixa. Abaixo desse limite, estimativas sugerem que existam mais de 1,2 milhão de objetos entre 1 e 10 cm, e mais de 140 milhões menores que 1 cm, cada um capaz de danificar ou destruir uma espaçonave no impacto.
De todos os objetos rastreados, 18.000+ são cargas úteis: satélites no sentido cotidiano, funcionando ou desativados há muito tempo. Estima-se que 15.757 deles ainda estejam operacionais. Todo o resto é entulho orbital — um desafio crescente para a consciência situacional espacial e para a sustentabilidade de longo prazo do ambiente orbital. Cada número é definido com precisão na seção de metodologia abaixo.
Distribuição por Tipo de Objeto
Cada objeto rastreado se enquadra em uma de quatro categorias. O gráfico abaixo mostra como eles se distribuem:
O Que Conta Como um "Satélite"?
O termo "satélite" costuma ser usado de forma ampla para designar qualquer objeto em órbita, mas os objetos rastreados se dividem em várias categorias distintas:
Cargas úteis são os próprios satélites — espaçonaves ativas ou desativadas colocadas em órbita para cumprir uma missão. Isso inclui satélites de comunicação, plataformas de observação da Terra, instrumentos científicos, satélites meteorológicos e espaçonaves de navegação como o GPS e o Galileo.
Corpos de foguetes são os estágios superiores dos veículos de lançamento que permanecem em órbita após entregar sua carga útil. Muitos estágios de foguetes mais antigos não foram projetados para sair de órbita e permanecerão no espaço por décadas ou séculos. Estão entre os detritos mais perigosos devido à sua grande massa e ao propelente residual.
Detritos relacionados a missões incluem itens liberados durante a implantação — tampas de lentes, parafusos de separação, anéis adaptadores e outros equipamentos. Embora pequenos individualmente, eles se acumulam. Cada lançamento acrescenta vários desses objetos à população rastreada.
Detritos de fragmentação são criados quando objetos se partem, seja por explosões (muitas vezes causadas por combustível residual em estágios de foguetes antigos) ou por colisões. Essa categoria cresceu significativamente após eventos como o teste antissatélite chinês de 2007 e a colisão Cosmos-Iridium de 2009, cada um gerando milhares de fragmentos rastreáveis. Veja nossa estatísticas de detritos para uma análise detalhada.
Como contamos: três números
“Quantos satélites há em órbita?” tem três respostas honestas, dependendo do que se conta. O Orbital Radar publica as três, cada uma com definição precisa, em vez de um único número misturado:
Objetos rastreados (31.396): tudo o que está no catálogo ao vivo. Cargas úteis, corpos de foguetes e detritos — todo objeto grande o suficiente para ser rastreado com confiabilidade. Atualizado continuamente conforme os elementos orbitais se renovam.
Cargas úteis em órbita (18.708): todo objeto catalogado da classe carga útil atualmente em órbita, funcione ele ou não. É a contagem que inclui naves históricas como o Vanguard 1, girando em torno da Terra desde 1958.
Satélites operacionais, estimativa (15.757): cargas úteis sem fim de operações conhecido. Uma carga útil sai desse nível quando nosso catálogo registra o fim de suas operações; uma nave sem data de término registrada conta como operacional. O status operacional não é observável diretamente em tempo real — nenhum rastreador na Terra tem um feed ao vivo de quais satélites estão vivos —, então este número é uma avaliação, atualizada regularmente e rotulada como a estimativa que é.
Os três níveis se encaixam: os satélites operacionais são um subconjunto das cargas úteis em órbita, que por sua vez são um subconjunto dos objetos rastreados. Os dados de posição se atualizam quase em tempo real; as avaliações de status operacional seguem um ritmo mais lento, conforme chegam as informações de fim de missão. Em 2026, restauramos à contagem ao vivo os objetos mais antigos do catálogo (IDs NORAD 1–9999, incluindo Vanguard 1, OSCAR 7 e o par LAGEOS). Isso elevou o nível de cargas úteis em cerca de 590 naves, na maioria aposentadas há muito tempo, deixando o nível operacional praticamente inalterado.
Os mesmos números em níveis, com suas definições anexadas, são distribuídos em formato legível por máquina em nosso feed gratuito CC BY de contagem de satélites. Veja Fontes de Dados para o endpoint e os termos.
Satélites por Tipo de Órbita
Os satélites ativos ocupam quatro faixas orbitais principais, cada uma adequada a diferentes missões. A grande maioria agora reside na Órbita Terrestre Baixa, impulsionada pela rápida implantação de megaconstelações como a Starlink.
A predominância da LEO é um fenômeno recente. Antes de 2019, a distribuição era mais equilibrada, com a GEO abrigando a maioria dos satélites comerciais de comunicação. A migração para a LEO reflete tanto a economia das megaconstelações (menor custo de lançamento, menor latência para o serviço de internet) quanto os avanços na tecnologia de pequenos satélites.
A MEO abriga as principais constelações de navegação — GPS (31 satélites a 20.200 km), Galileo (30 satélites a 23.222 km), GLONASS e BeiDou. A GEO continua essencial para observação meteorológica, transmissão de televisão e comunicações de alta capacidade, com cada satélite cobrindo cerca de um terço do globo.
Satélites por País
A posse de satélites está concentrada em um punhado de nações. Os Estados Unidos dominam de forma esmagadora, em grande parte graças à constelação Starlink da SpaceX. A tabela abaixo mostra os dez países com o maior número de cargas úteis em órbita — veja a distribuição completa em nossa Satélites por País página.
| # | País | Cargas úteis em órbita | |
|---|---|---|---|
| 1 | 🇺🇸 | Estados Unidos | 11.100 |
| 2 | 🇨🇳 | China | 900 |
| 3 | 🇬🇧 | Reino Unido | 650 |
| 4 | 🇷🇺 | Rússia | 200 |
| 5 | 🇯🇵 | Japão | 150 |
| 6 | 🇮🇳 | Índia | 120 |
| 7 | 🇪🇺 | União Europeia | 110 |
| 8 | 🇨🇦 | Canadá | 60 |
| 9 | 🇰🇷 | Coreia do Sul | 45 |
| 10 | 🇦🇪 | Emirados Árabes Unidos | 35 |
A concentração é impressionante: só os Estados Unidos detêm, de longe, a maior fatia das cargas úteis em órbita — e cerca de dois terços dos satélites operacionais do mundo, uma fatia que continua crescendo à medida que a Starlink se expande. A constelação Qianfan da China (com até 14.000 satélites planejados) pode alterar significativamente esse equilíbrio até o fim da década.
Satélites por Operador
A indústria de satélites tornou-se cada vez mais concentrada em algumas operadoras de megaconstelações. As cinco maiores operadoras respondem pela maior parte de todas as espaçonaves ativas. Para o ranking completo, veja Satélites por Operador.
Crescimento ao Longo do Tempo
O número de satélites ativos em órbita cresceu a um ritmo extraordinário, sobretudo desde 2019, quando as implantações de megaconstelações começaram para valer. Foram colocados mais satélites em órbita nos últimos três anos do que em toda a história anterior dos voos espaciais — uma tendência impulsionada quase inteiramente pela SpaceX. Veja o registro completo de lançamentos para um histórico detalhado.
O ritmo dos lançamentos continua acelerando. Só a SpaceX está lançando de 20 a 60 satélites Starlink a cada 2 a 3 semanas, e o Project Kuiper da Amazon está ampliando rapidamente sua implantação rumo à meta de 3.236 satélites. A constelação Qianfan da China, com até 14.000 satélites planejados, pode acelerar ainda mais essa tendência. Projeções sugerem que o número total de satélites ativos pode chegar a 30.000–60.000 até 2030.
Explore toda a população orbital no globo 3D interativo do Orbital Radar — incluindo posições ao vivo, órbitas e detalhes dos objetos.
Por Que o Rastreamento Importa
Cada objeto rastreado é um risco potencial de colisão. Agências espaciais e operadoras comerciais precisam monitorar continuamente o ambiente orbital e realizar avaliações de conjunção — prevendo aproximações entre objetos e determinando se é necessária uma manobra evasiva. A ISS sozinha realiza várias manobras de desvio por ano, e os satélites Starlink realizam milhares de queimas autônomas de prevenção de colisão por ano.
A preocupação é que, à medida que o número de objetos cresce, o risco de colisão aumenta exponencialmente. Uma única colisão pode criar centenas ou milhares de novos fragmentos, cada um se tornando um novo risco de colisão — um cenário conhecido como síndrome de Kessler. A colisão de 2009 entre o Cosmos 2251 e o Iridium 33 demonstrou isso na prática, gerando mais de 2.300 fragmentos rastreáveis que permanecem em órbita até hoje.
A remoção ativa de detritos ainda está na infância, com missões como a ClearSpace-1 e a ADRAS-J realizando as primeiras demonstrações de tecnologia. Até que existam serviços de remoção operacionais em escala, a principal estratégia de mitigação continua sendo a saída de órbita responsável — garantindo que os novos satélites sejam projetados para reentrar na atmosfera em 5 a 25 anos após o fim de sua vida útil. Acompanhe as previsões de reentrada ao vivo em nosso Rastreador de Reentrada e monitore a população atual de detritos no Mapa de Detritos Espaciais.
A contagem de rastreamento ao vivo do Orbital Radar deriva de dados de catálogo disponíveis publicamente, obtidos principalmente da Rede de Vigilância Espacial da Força Espacial dos EUA por meio do Space-Track.org. Os contadores ao vivo desta página são obtidos diretamente da própria API da Orbital Radar, atualizando a cada 30 segundos.
A classificação por tipo de objeto usa o campo OBJECT_TYPE do SATCAT. O tipo de órbita é determinado pelo período orbital derivado do conjunto de elementos de duas linhas (TLE) de cada objeto. A posse por país segue o código de país do registrante no SATCAT. Todos os cálculos são realizados no servidor.
Os três números principais desta página seguem as definições em níveis da seção de metodologia acima, e os mesmos números são distribuídos em formato legível por máquina, com as definições anexadas, em nosso feed gratuito CC BY de contagem de satélites.
Para saber mais sobre nosso fluxo de dados e fontes, consulte nossa página de Fontes de Dados página.