Regimes Orbitais
| Órbita | Altitude | Período | Principais Usos | Exemplos |
|---|---|---|---|---|
| LEO | 200–2.000 km | ~90–127 min | Banda larga, imageamento, ISS | Starlink, ISS, Planet |
| MEO | 2.000–35.786 km | ~2–24 h | Navegação | GPS, Galileo, GLONASS |
| GEO | 35.786 km | ~24 h (síncrono) | TV, meteorologia, comunicações | GOES, Intelsat, SES |
| SSO | 600–800 km (típico) | ~97–100 min | Observação da Terra | Landsat, Sentinel |
| HEO | Varia (apogeu alto) | ~12 h (Molniya) | Comunicações em altas latitudes | Molniya, Tundra |
| GTO | ~250 × 35.786 km | ~10,5 h | Transferência para GEO | Estágios superiores de foguetes |
Órbita Terrestre Baixa (LEO)
A LEO é o regime orbital mais populoso, lar da ISS (~420 km), da Tiangong (~390 km), da Starlink (~480–550 km) e de milhares de satélites de observação da Terra e científicos. Sua proximidade da Terra permite comunicações de baixa latência e imageamento de alta resolução. Em contrapartida, há o arrasto atmosférico, que limita a vida útil dos satélites e exige manutenção periódica de órbita.
Órbita Geoestacionária (GEO)
A exatamente 35.786 km de altitude acima do equador, o período orbital de um satélite coincide com a rotação da Terra, fazendo com que ele pareça estacionário visto do solo. Isso é ideal para cobertura contínua de uma região fixa — muito usado em monitoramento meteorológico, transmissão de televisão e telecomunicações. As posições na GEO são um recurso finito e regulamentado.
Órbita Heliossíncrona (SSO)
Uma órbita polar ou quase polar cuidadosamente ajustada para que o satélite passe sobre um determinado ponto no mesmo horário solar local a cada órbita. Isso garante condições de iluminação consistentes — essencial para missões de observação da Terra e sensoriamento remoto.
Outras Órbitas Notáveis
Órbitas Altamente Elípticas (HEO) como a órbita Molniya oferecem cobertura ampliada de regiões de altas latitudes. Órbitas-cemitério são usadas para mover satélites GEO desativados para fora do cinturão operacional. Pontos de Lagrange (não são órbitas ao redor da Terra, mas pontos gravitacionalmente estáveis no sistema Sol-Terra) são usados pelo JWST e por outros observatórios do espaço profundo.