Cómo funcionan las predicciones de pasos de satélites
Elementos orbitales y propagación
Las predicciones de pasos de satélites usan conjuntos de elementos de dos líneas (TLE), descripciones matemáticas compactas de la órbita de un satélite, para calcular con exactitud dónde estará cada objeto en cualquier momento futuro. El algoritmo de propagación SGP4 toma estos elementos orbitales y modela la posición del satélite segundo a segundo, teniendo en cuenta el campo gravitatorio de la Tierra, el rozamiento atmosférico y la presión de la radiación solar.
Condiciones de visibilidad
Para predecir un paso visible, el algoritmo debe cumplir tres condiciones a la vez: el satélite debe estar por encima de tu horizonte local (normalmente a 10° de elevación o más), el satélite debe estar iluminado por el Sol (no en la sombra de la Tierra) y tu lugar de observación debe estar en la oscuridad o en el crepúsculo (para que el cielo esté lo bastante oscuro como para verlo). Por eso los satélites se ven mejor en las 1–2 horas posteriores al atardecer o previas al amanecer.
Brillo y ángulos de observación
Las predicciones de Orbital Radar calculan los ángulos de observación (azimut y elevación), el estado de iluminación solar y la magnitud visual estimada (el brillo) de miles de satélites. La ISS es la más fácil de ver: puede alcanzar magnitud −4, más brillante que cualquier estrella. Los trenes de Starlink recién lanzados también son espectaculares durante unos días tras su despliegue. La estación espacial Tiangong es otro objetivo brillante: suele alcanzar magnitud −2.
¿Cuándo se pueden ver los satélites?
La ventana del crepúsculo
La ventana de observación óptima es durante el crepúsculo astronómico, cuando el Sol está 6–18° por debajo del horizonte. En ese momento, el cielo está lo bastante oscuro para ver los satélites, pero los objetos en órbita terrestre baja (200–600 km de altitud) siguen recibiendo la luz del Sol. En plena noche, la mayoría de los satélites LEO atraviesan la sombra de la Tierra y se vuelven invisibles. Los satélites geoestacionarios, a 35 786 km, permanecen iluminados toda la noche, pero parecen inmóviles y son muy débiles.
Variación estacional
La estación del año también influye: en torno al solsticio de verano, en latitudes altas el Sol nunca baja mucho por debajo del horizonte, de modo que los satélites pueden verse durante buena parte de la corta noche. El invierno ofrece menos pasos, pero de más calidad y con cielos oscuros. Consulta nuestras guías sobre cómo ver la ISS esta noche y cómo ver Starlink esta noche para consejos detallados. También puedes consultar el mapa de basura espacial para ver todos los objetos rastreados que orbitan sobre ti.
¿Qué hace que un paso sea bueno?
Elevación, brillo y duración
Los mejores pasos tienen tres cualidades: una elevación máxima alta (el satélite pasa muy alto, en lugar de rozar el horizonte), un gran brillo (se ve con facilidad sin forzar la vista) y una larga duración (más tiempo para observarlo y fotografiarlo). Un paso que alcanza 70–90° de elevación, dura 4–6 minutos y tiene una magnitud inferior a 0 es espectacular. En la página de los satélites más brillantes encontrarás una clasificación de los objetos más fáciles de ver.
La puntuación del paso (índice de espectacularidad)
Orbital Radar asigna a cada paso una Puntuación del paso (también llamada índice de espectacularidad) que combina estos factores en una sola nota de 0 a 100, lo que permite encontrar de un vistazo los mejores pasos. La puntuación también tiene en cuenta si las condiciones favorecen la observación, según el momento del crepúsculo y la elevación del Sol. Para consejos de fotografía, consulta nuestra guía de fotografía de satélites.
Cómo interpretar el mapa del cielo
Cómo leer la proyección polar
El mapa polar animado del cielo de arriba muestra tu cielo como un mapa circular. El norte está arriba, el este a la derecha, el sur abajo y el oeste a la izquierda. El borde exterior representa tu horizonte (0° de elevación) y el centro es el cenit: el punto situado justo encima de tu cabeza (90° de elevación).
Código de colores y marcadores
Cada punto en movimiento del mapa representa un satélite que en ese momento realiza un paso visible. El color del punto indica su brillo: dorado para los pasos brillantes (magnitud < 2), cian para el brillo medio y gris para los objetos débiles. La ISS tiene un marcador propio. Los arcos muestran la trayectoria prevista que trazará cada satélite en tu cielo.
¿Cuántos satélites hay en órbita?
A fecha de , hay aproximadamente 15 953 satélites activos en órbita, de los cuales 9 929 pertenecen a la constelación Starlink de SpaceX. De todos ellos, varios cientos pueden verse desde cualquier lugar durante el crepúsculo. Usa el directorio de satélites para explorar objetos concretos, o consulta los satélites por país o por operador. Para entender las distintas trayectorias orbitales que siguen estos satélites, consulta nuestra guía de tipos de órbitas. Para conocer mejor las redes de comunicaciones por satélite, consulta nuestra guía del internet de Starlink o compara Starlink frente a Amazon Kuiper.
Empieza a seguir satélites ahora: Indica tu ubicación arriba para ver qué es visible esta noche, o explora la Biblioteca espacial, con 315+ guías sobre todo lo que hay en órbita. Consulta el calendario de lanzamientos para ver las próximas misiones, que sumarán nuevos objetos visibles al cielo. Para entender mejor la mecánica orbital y cómo se mueven los satélites, visita la Academia Orbital: lecciones interactivas gratuitas de nivel básico a intermedio. Si eres un usuario avanzado, explora Orbital Eye para el conocimiento del entorno espacial en tiempo real, o usa Satellite Eye para descubrir qué satélites de imágenes están fotografiando tu zona. ¿Quieres escuchar satélites? Prueba el archivo de audio de satélites con señales de radio en vivo desde el espacio, o explora los pasos de satélites de radioaficionados para seguir los satélites de aficionados que pasan sobre ti. Lee nuestras últimas noticias espaciales en el blog de Orbital Radar.