Regímenes orbitales
| Órbita | Altitud | Periodo | Usos principales | Ejemplos |
|---|---|---|---|---|
| LEO | 200–2000 km | ~90–127 min | Banda ancha, imágenes, ISS | Starlink, ISS, Planet |
| MEO | 2000–35 786 km | ~2–24 h | Navegación | GPS, Galileo, GLONASS |
| GEO | 35 786 km | ~24 h (síncrona) | TV, meteorología, comunicaciones | GOES, Intelsat, SES |
| SSO | 600–800 km (típica) | ~97–100 min | Observación de la Tierra | Landsat, Sentinel |
| HEO | Variable (apogeo alto) | ~12 h (Molniya) | Comunicaciones en latitudes altas | Molniya, Tundra |
| GTO | ~250 × 35 786 km | ~10,5 h | Transferencia a GEO | Etapas superiores de cohetes |
órbita terrestre baja (LEO)
La LEO es el régimen orbital más poblado: alberga la ISS (~420 km), Tiangong (~390 km), Starlink (~480–550 km) y miles de satélites de observación de la Tierra y científicos. Su cercanía a la Tierra permite comunicaciones de baja latencia e imágenes de alta resolución. A cambio, el rozamiento atmosférico limita la vida útil de los satélites y obliga a un mantenimiento orbital periódico.
Órbita geoestacionaria (GEO)
A exactamente 35 786 km de altitud sobre el ecuador, el periodo orbital de un satélite coincide con la rotación de la Tierra, por lo que parece inmóvil desde el suelo. Es ideal para dar cobertura continua a una región fija y se usa mucho para meteorología, difusión de televisión y telecomunicaciones. Las posiciones en GEO son un recurso finito y regulado.
Órbita heliosíncrona (SSO)
Una órbita polar o casi polar ajustada con precisión para que el satélite pase sobre cualquier punto a la misma hora solar local en cada vuelta. Esto garantiza condiciones de iluminación constantes, esenciales para la observación de la Tierra y las misiones de teledetección.
Otras órbitas destacadas
Órbitas muy elípticas (HEO) como la órbita Molniya, ofrecen una cobertura prolongada de las regiones de latitudes altas. Órbitas cementerio se utilizan para retirar los satélites GEO fuera de servicio del cinturón operativo. Puntos de Lagrange (no son órbitas alrededor de la Tierra, sino puntos gravitacionalmente estables del sistema Sol-Tierra) son utilizados por el JWST y otros observatorios de espacio profundo.