Pályarezsimek
| Pálya | Magasság | Keringési idő | Fő felhasználások | Példák |
|---|---|---|---|---|
| LEO | 200–2 000 km | ~90–127 perc | Szélessáv, képalkotás, ISS | Starlink, ISS, Planet |
| MEO | 2 000–35 786 km | ~2–24 óra | Navigáció | GPS, Galileo, GLONASS |
| GEO | 35 786 km | ~24 óra (szinkron) | TV, meteorológia, kommunikáció | GOES, Intelsat, SES |
| SSO | 600–800 km (jellemző) | ~97–100 perc | Földmegfigyelés | Landsat, Sentinel |
| HEO | Változó (magas apogeum) | ~12 óra (Molnyija) | Kommunikáció magas szélességeken | Molnyija, Tundra |
| GTO | ~250 × 35 786 km | ~10,5 óra | Átmenet GEO-ba | Rakéta felső fokozatok |
Alacsony Föld körüli pálya (LEO)
A LEO a legsűrűbben lakott pályarezsim, itt található az ISS (~420 km), a Tiangong (~390 km), a Starlink (~480–550 km) és több ezer földmegfigyelő és tudományos műhold. A Földhöz való közelsége lehetővé teszi az alacsony késleltetésű kommunikációt és a nagy felbontású képalkotást. Ennek ára a légköri fékeződés, amely korlátozza a műholdak élettartamát, és időszakos pályakarbantartást igényel.
Geostacionárius pálya (GEO)
Pontosan 35 786 km magasságban az Egyenlítő felett a műhold keringési ideje megegyezik a Föld forgásával, így a földről nézve mozdulatlannak tűnik. Ez ideális egy rögzített régió folyamatos lefedéséhez – széles körben használják meteorológiai megfigyelésre, televíziós műsorszórásra és távközlésre. A GEO-pozíciók véges, szabályozott erőforrást jelentenek.
Napszinkron pálya (SSO)
Poláris vagy közel poláris pálya, amelyet gondosan úgy hangoltak, hogy a műhold minden egyes keringésen ugyanabban a helyi napidőben haladjon át egy adott pont felett. Ez biztosítja az egyenletes megvilágítási körülményeket – ami elengedhetetlen a földmegfigyelési és távérzékelési küldetésekhez.
Egyéb figyelemre méltó pályák
Az erősen elliptikus pályák (HEO) mint a Molnyija-pálya, kiterjesztett lefedettséget biztosítanak a magas szélességű régiók számára. A temetőpályák arra szolgálnak, hogy a már nem működő GEO-műholdakat kimozdítsák az üzemi övezetből. A Lagrange-pontok (nem a Föld körüli pályák, hanem a Nap–Föld rendszer gravitációsan stabil pontjai), amelyeket a JWST és más mélyűri obszervatóriumok használnak.