Orbitregime
| Orbit | Höhe | Umlaufperiode | Wichtigste Anwendungen | Beispiele |
|---|---|---|---|---|
| LEO | 200–2.000 km | ~90–127 Min. | Breitband, Bildgebung, ISS | Starlink, ISS, Planet |
| MEO | 2.000–35.786 km | ~2–24 Std. | Navigation | GPS, Galileo, GLONASS |
| GEO | 35.786 km | ~24 Std. (synchron) | TV, Wetter, Kommunikation | GOES, Intelsat, SES |
| SSO | 600–800 km (typisch) | ~97–100 Min. | Erdbeobachtung | Landsat, Sentinel |
| HEO | Variabel (hohes Apogäum) | ~12 Std. (Molniya) | Kommunikation in hohen Breiten | Molniya, Tundra |
| GTO | ~250 × 35.786 km | ~10,5 Std. | Transfer zu GEO | Raketenoberstufen |
niedrigen Erdorbit (LEO)
LEO ist das am dichtesten besiedelte Orbitregime und beherbergt die ISS (~420 km), Tiangong (~390 km), Starlink (~480–550 km) sowie Tausende Erdbeobachtungs- und Wissenschaftssatelliten. Seine Nähe zur Erde ermöglicht latenzarme Kommunikation und hochauflösende Bildgebung. Der Nachteil ist der atmosphärische Widerstand, der die Lebensdauer der Satelliten begrenzt und eine regelmäßige Bahnkorrektur erfordert.
Geostationärer Orbit (GEO)
In genau 35.786 km Höhe über dem Äquator entspricht die Umlaufperiode eines Satelliten der Erdrotation, wodurch er vom Boden aus stationär erscheint. Das ist ideal für die kontinuierliche Abdeckung einer festen Region – umfangreich genutzt für Wetterbeobachtung, Fernsehübertragung und Telekommunikation. GEO-Slots sind eine endliche, regulierte Ressource.
Sonnensynchroner Orbit (SSO)
Eine polare oder nahezu polare Umlaufbahn, die sorgfältig so abgestimmt ist, dass der Satellit bei jedem Umlauf zur gleichen lokalen Sonnenzeit über einen bestimmten Punkt fliegt. Dies gewährleistet gleichbleibende Lichtverhältnisse – unerlässlich für Erdbeobachtung und Fernerkundung.
Weitere bemerkenswerte Orbits
Hochelliptische Orbits (HEO) wie der Molniya-Orbit bieten eine erweiterte Abdeckung von Regionen in hohen Breiten. Friedhofsorbits werden genutzt, um außer Betrieb befindliche GEO-Satelliten aus dem operativen Gürtel zu entfernen. Lagrange-Punkte (keine Umlaufbahnen um die Erde, sondern gravitativ stabile Punkte im Sonne-Erde-System) werden von JWST und anderen Weltraumobservatorien für den tiefen Weltraum genutzt.