Regimuri orbitale
| Orbită | Altitudine | Perioadă | Utilizări principale | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| LEO | 200–2.000 km | ~90–127 min | Bandă largă, imagistică, ISS | Starlink, ISS, Planet |
| MEO | 2.000–35.786 km | ~2–24 h | Navigație | GPS, Galileo, GLONASS |
| GEO | 35.786 km | ~24 h (sincron) | TV, meteo, comunicații | GOES, Intelsat, SES |
| SSO | 600–800 km (tipic) | ~97–100 min | Observarea Pământului | Landsat, Sentinel |
| HEO | Variabilă (apogeu ridicat) | ~12 h (Molniya) | Comunicații la latitudini înalte | Molniya, Tundra |
| GTO | ~250 × 35.786 km | ~10,5 h | Transfer către GEO | Trepte superioare de rachetă |
orbita joasă a Pământului (LEO)
LEO este cel mai populat regim orbital, găzduind ISS (~420 km), Tiangong (~390 km), Starlink (~480–550 km) și mii de sateliți științifici și de observare a Pământului. Apropierea sa de Pământ permite comunicații cu latență redusă și imagini de înaltă rezoluție. Compromisul este frecarea atmosferică, care limitează durata de viață a sateliților și necesită întreținerea periodică a orbitei.
Orbita geostaționară (GEO)
La exact 35.786 km altitudine deasupra ecuatorului, perioada orbitală a unui satelit se potrivește cu rotația Pământului, făcându-l să pară staționar de la sol. Acest lucru este ideal pentru acoperirea continuă a unei regiuni fixe — folosit pe scară largă pentru monitorizarea meteorologică, difuzarea televiziunii și telecomunicații. Sloturile GEO sunt o resursă finită și reglementată.
Orbita heliosincronă (SSO)
O orbită polară sau aproape polară reglată cu grijă astfel încât satelitul să treacă peste orice punct dat la aceeași oră solară locală la fiecare orbită. Acest lucru asigură condiții de iluminare constante — esențiale pentru misiunile de observare a Pământului și de teledetecție.
Alte orbite notabile
Orbitele puternic eliptice (HEO) precum orbita Molniya oferă acoperire extinsă a regiunilor de latitudine înaltă. Orbitele-cimitir sunt folosite pentru a muta sateliții GEO scoși din uz în afara centurii operaționale. Punctele Lagrange (nu orbite în jurul Pământului, ci puncte stabile gravitațional în sistemul Soare-Pământ) sunt folosite de JWST și de alte observatoare din spațiul îndepărtat.