Áttekintés
A Starship egy kétfokozatú, teljesen újrafelhasználható, szupernehéz teherbírású hordozórendszer, amelyet a SpaceX fejleszt. A teljes jármű a Super Heavy első fokozatú gyorsítóból (33 Raptor hajtómű hajtja) és a Starship felső fokozatból/űrhajóból (6 Raptor hajtómű hajtja) áll. Teljesen összeállítva körülbelül 121 méter magas, és felszálláskor nagyjából 74 meganewton (16,7 millió font-erő) tolóerőt fejt ki – csaknem kétszer akkorát, mint a Saturn V, amely az Apollo űrhajósait a Holdra vitte.
A Starshipet teljesen újrafelhasználhatóra tervezték – mindkét fokozat visszatér az indítóhelyre a gyors átfordítás és újrarepülés érdekében. Ha a SpaceX ezt a célt nagy léptékben eléri, az a kilogrammonkénti indítási költségeket egy nagyságrenddel vagy még többel csökkentené a jelenlegi eldobható és részben újrafelhasználható járművekhez képest, alapjaiban változtatva meg az űrszállítás gazdaságát.
Műszaki adatok
| Paraméter | Super Heavy (gyorsítófokozat) | Starship (felső fokozat) |
|---|---|---|
| Magasság | ~71 m | ~50 m |
| Átmérő | 9 m | 9 m |
| Hajtóművek | 33 × Raptor 2 (tengerszinti) | 3 × Raptor (SL) + 3 × Raptor Vacuum |
| Hajtóanyag | Folyékony metán / LOX | Folyékony metán / LOX |
| Tolóerő (SL) | ~74 MN (16,7 Mlbf) | ~14,7 MN (összesen) |
| Szerkezet | Rozsdamentes acél (301/304L) | Rozsdamentes acél (301/304L) |
| Visszanyerési módszer | Hajtóműves visszatérés, „pálcikás” elkapás az indítótoronnyal | Hajtóműves haslapos leszállás |
Hasznosteher-kapacitás
A Starship hasznosteher-kapacitása erősen függ a küldetésprofiltól, valamint attól, hogy a járművet eldobják-e vagy visszanyerik. Teljesen újrafelhasználható üzemmódban a SpaceX 100–150 tonnát céloz meg LEO-ra. Eldobható felső fokozatú konfigurációban (amelyet valószínűleg nem használnának rutinszerűen) az elméleti kapacitás meghaladhatja a 200 tonnát. Összehasonlításképpen: a Falcon 9 22,8 tonnát, a Falcon Heavy pedig 63,8 tonnát szállít LEO-ra.
A raktér belső átmérője körülbelül 8 méter, és teherszállító konfigurációjában nagyjából 17 méter magas – elég nagy ahhoz, hogy teljes űrállomás-modulokat, nagy űrtávcsöveket vagy a következő generációs Starlink V2 műholdak hatalmas adagjait (repülésenként akár 40–60 darabot) szállítson.
Tesztrepülési program
A Starship fejlesztése a SpaceX iteratív „tesztelj, hibázz, javíts, repülj újra” filozófiáját követte, integrált repülési tesztek (IFT-k) gyors sorozatával a texasi Boca Chica-i Starbase létesítményből:
- IFT-1 (2023. április) – első integrált repülés. Több Raptor hajtómű meghibásodott a felszállás közben; a járművet a repülésmegszakító rendszer semmisítette meg körülbelül T+4 percnél. Az indítóállás súlyos károkat szenvedett.
- IFT-2 (2023. november) – sikeres forró fokozatszétválás (a SpaceX első alkalommal). A gyorsítófokozat elveszett a visszatérési manőver közben, a Ship pedig közel pályamagasságot ért el, mielőtt a szabadrepülés során elveszett.
- IFT-3 (2024. március) – a Ship először érte el a pályasebességet, de a légkörbe lépéskor elveszett. Bemutatta az űrbeli hajtómű-újraindítást és a hasznosteher-ajtó nyitását.
- IFT-4 (2024. június) – a gyorsítófokozat és a Ship egyaránt irányított vízre szállást hajtott végre a saját célterületén – jelentős mérföldkő az újrafelhasználhatósági program számára.
- IFT-5 (2024. október) – a Super Heavy gyorsítófokozatot visszatéréskor az indítótorony mechanikus karjai („pálcikák”) kapták el – az első alkalom, hogy elkaptak egy pályaosztályú rakéta-gyorsítófokozatot. A Ship irányított vízre szállást hajtott végre az Indiai-óceánon.
- IFT-6 (2024. november) – folytatódtak a tesztek: újabb sikeres gyorsítófokozat-visszatérés az indítóhely közelébe, és a Ship vízre szállása javított hővédelmi teljesítménnyel.
- IFT-7 (2025. január) – továbbfejlesztett Raptor hajtóművekkel repült, és további újrafelhasználhatósági mérföldköveket mutatott be, köztük egy második gyorsítófokozat-elkapási kísérletet.
A tesztelés 2025 folyamán és 2026-ba nyúlóan is folytatódott, a repülések fokozatosan igazolták az újrafelhasználhatóságot, a pályamenti műveleteket, a hasznos teher telepítését és a hővédelmi rendszereket. A SpaceX célja a magas repülési gyakoriság elérése a gyorsítófokozat és a Ship gyors újrafelhasználásával.
Küldetési ütemterv
A Starship több jelentős program középpontjában áll:
- Starlink V2 – a teljes méretű Starlink V2 műholdakat úgy tervezték, hogy a Starship 40–60 darabos adagokban lője fel őket, drámaian felgyorsítva a konstelláció telepítését, és lehetővé téve a képességesebb, direct-to-cell képességű műholdakat.
- NASA Artemis HLS – egy módosított Starshipet választottak ki emberi leszállórendszernek (Human Landing System, HLS) a NASA Artemis III és IV holdküldetéseihez, amelyek visszaviszik az űrhajósokat a Hold felszínére. A HLS-változat pálya menti üzemanyag-utántöltést igényel több Starship tankerrepülés révén, mielőtt a Hold felé indul.
- Mars a Starship az a jármű, amelyet a SpaceX a végső soron emberes Mars-küldetésekre szán, kihasználva a helyszíni erőforrás-hasznosítást (ISRU), hogy a visszaúthoz marsi erőforrásokból állítson elő metán- és LOX-hajtóanyagot.
- Pontról pontra – a SpaceX vizsgálta a Starship használatát ultragyors Föld-Föld szállításhoz, bár ez az alkalmazás egyelőre spekulatív, és jelentős szabályozási akadályokkal néz szembe.