Przegląd
Falcon Heavy to rakieta ciężkiego udźwigu SpaceX, złożona z trzech członów pierwszego stopnia Falcon 9 połączonych ze sobą — centralnego członu flankowanego przez dwa boostery boczne. Jest obecnie najpotężniejszą operacyjną rakietą świata pod względem ładunku wynoszonego na orbitę, zdolną dostarczyć 63 800 kg na LEO lub 26 700 kg na orbitę transferową ku geostacjonarnej (GTO). Oba boostery boczne są odzyskiwane i używane ponownie; człon centralny również można odzyskać w niektórych misjach.
Kluczowe dane techniczne
| Parametr | Wartość |
|---|---|
| Operator | SpaceX |
| Pierwszy lot | 6 lutego 2018 |
| Wysokość | 70 m (229,6 ft) |
| Średnica | 12,2 m (człon + boostery) |
| Masa startowa | ~1 420 788 kg |
| Silniki | 27 × Merlin 1D (pierwszy stopień), 1 × Merlin Vacuum (drugi stopień) |
| Ciąg startowy | ~22 819 kN (5,13 mln lbf) |
| Ładunek na LEO | 63 800 kg |
| Ładunek na GTO | 26 700 kg |
| Ładunek na Marsa | 16 800 kg |
| Wielokrotność użycia | Boostery boczne wielokrotnego użytku, człon centralny opcjonalnie odzyskiwalny |
| Miejsce startu | LC-39A, Kennedy Space Center, Floryda |
Historia lotów
Dziewiczy lot Falcon Heavy w lutym 2018 r. słynnie wyniósł osobistą Teslę Roadster Elona Muska na orbitę heliocentryczną. Pokaz zakończył się sukcesem, a oba boostery boczne wylądowały jednocześnie na przylądku Canaveral — jeden z najbardziej ikonicznych momentów współczesnej techniki rakietowej.
Od debiutu w 2018 r. Falcon Heavy poleciał już 13 razy, a jego boczne boostery zwykle lądują, aby mogły zostać ponownie użyte. Do znaczących misji należą amerykańskie ładunki bezpieczeństwa narodowego (USSF-44, USSF-52 z samolotem kosmicznym X-37B), satelita telekomunikacyjny Arabsat-6A, misja NASA do asteroidy Psyche, misja NASA Europa Clipper do księżyców Jowisza, satelita meteorologiczny NOAA GOES-19 oraz ViaSat-3 F3. To jedna z nielicznych rakiet z certyfikacją do wynoszenia najcięższych amerykańskich ładunków wojskowych i wywiadowczych.
Falcon Heavy vs Falcon 9
Falcon Heavy wykorzystuje trzy Falcon 9 człony pierwszego stopnia. Boostery boczne to zwykle sprawdzone w locie boostery Falcon 9, natomiast człon centralny to wzmocniony wariant. Drugi stopień jest identyczny jak w Falcon 9. Do ładunków mieszczących się w możliwościach Falcon 9 (~22 800 kg na LEO) SpaceX używa jednoczłonowego Falcon 9; Falcon Heavy jest zarezerwowany dla ładunków przekraczających ten limit lub wymagających bezpośredniego wprowadzenia na orbity wysokoenergetyczne.
Przyszłość
Falcon Heavy zostanie ostatecznie zastąpiony przez Starship, który oferuje znacznie większy udźwig (ponad 150 000 kg na LEO) przy pełnej wielokrotności użycia. Falcon Heavy pozostaje jednak w aktywnej służbie ze znaczącym harmonogramem misji rządowych USA i komercyjnych co najmniej do 2028 r., w tym misji NASA Dragonfly — wirnikowca na Tytana, księżyc Saturna (okno startowe otwiera się w lipcu 2028 r.).