Prezentare generală
Falcon Heavy este vehiculul de lansare grea al SpaceX, format din trei nuclee de primă treaptă Falcon 9 asamblate împreună — un nucleu central flancat de două propulsoare laterale. Este în prezent cea mai puternică rachetă operațională din lume după sarcina utilă pe orbită, capabilă să livreze 63.800 kg pe LEO sau 26.700 kg pe orbita de transfer geostaționară (GTO). Ambele propulsoare laterale sunt recuperate și reutilizate; nucleul central poate fi, de asemenea, recuperat în cadrul unor misiuni.
Specificații cheie
| Parametru | Valoare |
|---|---|
| Operator | SpaceX |
| Primul zbor | 6 februarie 2018 |
| Înălțime | 70 m (229,6 ft) |
| Diametru | 12,2 m (nucleu + propulsoare) |
| Masa la decolare | ~1.420.788 kg |
| Motoare | 27 × Merlin 1D (prima treaptă), 1 × Merlin Vacuum (a doua treaptă) |
| Tracțiune la decolare | ~22.819 kN (5,13 milioane lbf) |
| Sarcină utilă pe LEO | 63.800 kg |
| Sarcină utilă pe GTO | 26.700 kg |
| Sarcină utilă spre Marte | 16.800 kg |
| Reutilizabilitate | Propulsoare laterale reutilizabile, nucleu central reutilizabil opțional |
| Loc de lansare | LC-39A, Kennedy Space Center, Florida |
Istoricul zborurilor
Zborul inaugural al Falcon Heavy din februarie 2018 a lansat, faimos, Tesla Roadster-ul personal al lui Elon Musk pe o orbită heliocentrică. Demonstrația a fost un succes, ambele propulsoare laterale aterizând simultan la Cape Canaveral — unul dintre cele mai emblematice momente din racheteria modernă.
La cel de-al 12-lea zbor al său din aprilie 2026, Falcon Heavy și-a menținut o rată de succes al misiunilor de 100%, cu 16 aterizări consecutive ale propulsoarelor. Printre misiunile notabile se numără sarcini utile de securitate națională americană (USSF-44, USSF-52 cu avionul spațial X-37B), satelitul de comunicații Arabsat-6A, misiunea Psyche a NASA către un asteroid, misiunea Europa Clipper a NASA către sateliții lui Jupiter, satelitul meteorologic GOES-19 al NOAA și ViaSat-3 F3. Este singura rachetă operațională în prezent capabilă să lanseze cele mai grele sarcini utile militare și de informații ale SUA.
Falcon Heavy vs Falcon 9
Falcon Heavy folosește trei nuclee de primă treaptă de la Falcon 9 . Propulsoarele laterale sunt de obicei propulsoare Falcon 9 deja testate în zbor, în timp ce nucleul central este o variantă consolidată. A doua treaptă este identică cu cea a Falcon 9. Pentru sarcini utile care se încadrează în capacitatea Falcon 9 (~22.800 kg pe LEO), SpaceX folosește Falcon 9 cu un singur corp; Falcon Heavy este rezervat sarcinilor utile care depășesc această limită sau necesită inserție directă pe orbite de energie înaltă.
Viitor
Falcon Heavy va fi înlocuit în cele din urmă de Starship, care oferă o capacitate de sarcină utilă mult mai mare (peste 150.000 kg pe LEO), cu reutilizare completă. Totuși, Falcon Heavy rămâne în serviciu activ, cu un program semnificativ de misiuni guvernamentale și comerciale americane până cel puțin în 2028, inclusiv misiunea Dragonfly a NASA — o aeronavă cu rotor — spre Titan, satelitul lui Saturn (fereastra de lansare se deschide în iulie 2028).